自利、下利、下痢
中醫的書典之中，經常會看到「自利、下利、下痢」的病名，三症的病位、病因是完全不同，當然出現的病狀就不一樣，在用藥治療過程是有差異的，我一再的強調，中醫用藥之前要先辨症，若不知三症的醫學理論，是無法辨症的，就別論用藥了。
下利的原因有很多，有食傷下利、有脾虛下利、肝脾虛寒下利、脾腎虛寒下利、脾胃溼熱下利，其中：
食傷下利、肝脾虛寒下利、脾腎虛寒下利，都可稱為「下利」
脾虛下利稱為「自利」，
脾胃溼熱下利，稱為「下痢」。 以下述之：
【1】 以上下利諸症都和脾有關，因脾虛所引發的下利，才稱之為「自利」，脾虛不能運化津液，津液滯於中化成水濕，濕滯則腹部脹滿，甚至於嘔水，再則濕盛滿溢，水走大腸，因而導致下利，其腹部必不脹滿；由這個理論可以知道，脾虛的人先病嘔，後病下利，有嘔就不病下利，有下利就不病嘔；若患者同時出現嘔吐、下利這是「霍亂病」，不是脾虛。脾虛自利的治法，宜「補脾虛、升中氣」。
【2】 食傷下利，往往是因為飲食不潔，或是過食寒涼所引發，這不是臟腑功能性的疾病，出現的病象，會突然大瀉不止，所瀉下之物，初下利會夾雜沒消化過食物，接著會下利清溏稀水，單純飲食所傷，食物瀉清之後，下利就會止；若是細菌型的病毒，會瀉下不止，嚴重會脫肛，所謂脫肛是指直腸外溢，屬這類疾病在臨床治療。要「先瀉後補」，不能直接用「止瀉之法」，若止瀉則宿食、細菌留於中，病情會更加嚴重，待下利止之後人已虛，這時候再用補，所謂：「先除邪，後補虛」。
【3】 肝脾虛寒下利、脾腎虛寒下利，病因或在肝或在腎，由這兩臟功能虛，影嚮到脾而引發的下利症，病象除了和脾虛自利相同之外，還會兼有肝、腎虛的寒象；治法則當從肝脾同治，或肝腎同治，病情較重，宜「回陽補氣」，若失治可導致「尿毒、腹水」等症。
【4】 脾有溼胃有熱，所引發的下利症，稱為「下痢」，下利之物也會夾雜未消化的食物，而且很臭，如熱邪盛的話，可能導致「下利出血」，更嚴重會導致「腸胃癌」，中醫醫學理論，「溼熱會生蟲」，也就是會產生「病毒」；若脾胃溼有熱，經久不愈，轉注於肝，是導致「肝癌」的主因；初病下痢，治法宜「清熱利濕」，若成壞症宜「瀉溼熱兼解毒」。
